这是一本研究日本村落变迁的民族志。作者历时多年，深入日本村落内部，在观察和访谈的基础上，探讨了日本村落在社会政治变动、经济不景气的情况下，如何受到冲击，又是如何维系和发展的，并发现日本稻作村落之所以经久不衰的根本原因，就在于村落仍然是一个比较完整的“共同体社会”。全书围绕稻作这一日本农业的根基命脉，全景式、多方位地展现了一个不为我们所熟知的日本乡村形象，小到日常耕作、大到村落自治，诸多生动的细节一一道来，是了解相关主题的一本佳作。